Bo Engros startet da bunnen falt ut av markedet - og ble den som overlevde

Bo Engros AS etablerte seg som gulvgrossist i Sandnes tidlig i 1987. Fra høsten samme år var bedriften operativ. Det var Kåre Oftedal, med mange år i bransjen bak seg, som sto bak dannelsen av Bo Engros. Oftedal innrømmer at firmaet hadde en relativ trang fødsel; det var en tøff kamp den første tiden. I motsetning til det å være agent, stilles det visse krav for å kunne kalle seg grossist. Et visst apparat skal være i sving.

Så kom vi til 1988. I april var det som å trekke ned en rullgardin; bunnen falt ut av markedet i Stavanger-området i større grad enn andre deler av landet. Det var noe å få i ansiktet som nyetablert. Det fantes to grossister på gulvsiden i distriktet på den tiden, Miljøbygg og Aspelin Stormbull. Begge er nå borte, mens Bo Engros lever videre.

Hvordan taklet Bo Engros situasjonen da Stavanger “stoppet opp”?
Det har jeg spurt meg selv om også, forteller Kåre Oftedal. Ved etableringen fant vi ut at det var i de seriøse leverandører fremtiden lå. Så vi var så vidt godt på banen da cracket kom. Vi satset fra første stund på å ha nær kontakt med markedet og ikke minst leverandørene, slik at vi hele tiden ante strømningene i markedet så tidlig som mulig. Vi hadde rett og slett de rette varene som kunne leveres i rett tid. Av omsetningsandelen er prosjektvarer en relativ stor andel, og her er det viktig med rådgivning og kunnskaper. I tillegg sto alle medarbeidere på hele tiden. Dermed kom vi oss gjennom den perioden.

Det med merkevarer var viktig?
Vi satser kun på merkevarer. Årsaken er at vi da får den trygghet som ligger i ekspertise, produktutvikling og markedsføringsstøtte. Vi kan tilby fullsortiment til detaljistene. Vi kan hele tiden gi anbefalinger hvor produktene skal brukes. Og vi blir hele tiden oppmerksom på dette med farger og mønstre.

Og nøkkelen har vært at dere har holdt dere til nisjen gulv?
Ja, jeg tror det. Vi prøver å være best på det vi kan. Vi har lang bransjeerfaring og ballast i den sammenheng. Så prøver vi hele tiden å sette kunden i fokus. Vi regner kunden som vår arbeidsgiver.

Bo Engros arrangerte for første gang i fjor sin håndverksmesse (sammen med Racine, omtalt i forrige nr. av Fargemagasinet). Dessuten arrangerer de et bransjetreff bygd på samme lest, rettet mot detaljistene. Det er mer en salgsmesse, i motsetning til håndverksmessen hvor den tekniske informasjonen er prioritert. Merkevarer er nevnt. Bo Engros er lagerfører for disse produsenter: DLW, Rikett Sommer, Forbo, Ege-Gram, Weston, Tarkett og Dan-Floor.

Bo Engros holder seg til en tett, liten organisasjon. Vi er seks totalt og dekker området fra og med Stord i nord til og med Egersund i syd. Nytt av året er at vi så smått har begynt et samarbeid med Berstad Wallendahl i Bergen. Det blir vår forlengede arm i Bergensområdet.

De dårlige tider i Stavanger har vart siden 1988. Hvordan ser du på situasjonen nå?
Jeg tror vi har nådd bunnen. Det som er positivt er at arkitektstanden har fått en del oppdrag igjen. Det har vært en sanering i bransjen på forhandlersiden, og det er en kjensgjerning at mange fortsatt driver tungt. Jeg tror ikke vi er ferdige med saneringsprosessen ennå. Det er for mange. Det jeg også er litt bekymret over er at håndverksavdelingene stort sett ikke har tjent penger i det siste. Fagfolk er uten arbeid eller omskolert til andre oppdrag. Hvis det kommer oppdrag igjen, finnes det da skolerte folk til å ta seg av markedet? Det er veldig vanskelig med svingningene. Det gis anbud bare for å holde arbeidsstokken intakt. Bransjen har det ikke så godt nå.

Fargemagasinet. (1992). [Bedriftsportrett Bo Engros AS]. Fargemagasinet, 14(3), 19.